JAKARTA, iNews.id - Sebuah spesies kucing liar yang baru, Leopardus tilcayo, kini menjadi sorotan global setelah berhasil diidentifikasi oleh para ilmuwan di Bolivia. Kucing kecil ini, yang tinggal di hutan awan Yungas, memiliki penampilan yang sekilas mirip dengan macan tutul, terutama karena pola roset yang terdapat pada tubuhnya.
Namun, meskipun ada kesamaan dalam penampilan, Leopardus tilcayo dan macan tutul (Panthera pardus) adalah dua jenis kucing yang berbeda dalam hal taksonomi, ukuran tubuh, area distribusi, serta karakteristik fisiknya. Penelitian mengenai L. tilcayo dipublikasikan dalam jurnal Current Biology pada tanggal 17 September 2026.
Analisis DNA dan Penemuan Baru
Dalam studi tersebut, analisis DNA dilakukan terhadap 38 individu kucing dari genus Leopardus. Hasilnya menunjukkan bahwa kucing yang berasal dari Bolivia ini memiliki garis keturunan yang telah terpisah dari tiger cat lainnya sekitar 1,4 juta tahun yang lalu.
Ciri Khas Leopardus tilcayo
Perbedaan paling mencolok antara Leopardus tilcayo dan macan tutul terlihat pada pola bulunya. Leopardus tilcayo memiliki bulu dengan warna cokelat muda dan pola roset berwarna gelap yang tidak beraturan. Pola ini memberikan kesan bahwa kucing ini adalah versi mini dari macan tutul.
